一八五四年，加拿大牛津郡左拉村，有一個十歲的少年，聽到有人在在東方傳福音，他的心靈受到感動，就向上帝許諾：「長大後也要到異邦為主做工。」經過十七年的準備，這位青年宣教士揮別故國，隻身跋涉長途，飄洋過海來到遙遠的台灣。

這個被當地人稱為「黑鬚番」的青年，帶著簡單的行囊、一本聖經和上帝的愛，在淡水定居下來。開始時只有五個門徒，但他克服了種種艱險、試煉，以無比的信心與毅力，創立「牛津學堂」，設立「偕醫館」，展開教育、傳福音、醫療的志業，奠定了基督長老會北部教會今天的版圖。

之後，除了兩次短暫回國募款，他在台灣這塊土地上獻出了一切。在這裡他娶了五股坑的女子，生兒育女，為這島嶼奉獻了一生，最後安息在馬偕墓園。仰望歷史的長空，彷彿仍清晰聽到馬偕：「寧願焚毀，不願銹壞」的呼聲，也看到熊熊的火炬高舉。

本書就是馬偕博士一生的故事和他在台灣的佳美腳跡。